East is East

El viajero que pasa por Londres tiene la impresión de que el Reino Unido se ha convertido en una sociedad multirracial, multicultural y multirreligiosa. Esta sangre nueva, procedente de todos los rincones del viejo imperio, está enriqueciendo la cultura anglosajona, que de vez en cuando sorprende con productos tan interesantes como las novelas de Kazuo Ishiguro o, en este caso, con la incorporación a las letras del actor anglo-paquistaní Ayub Khan-Din. Oriente es Oriente, su primera obra de teatro (1996), es un cuento autobiográfico escrito en honor de su madre, que él mismo ha adaptado para su versión cinematográfica.

La historia transcurre en las calles de Salford en 1971. George, inmigrante paquistaní casado con una inglesa cristiana, es propietario de la típica tienda británica de pescado y patatas fritas. Aunque está orgulloso de su gran familia —seis varones y una chica—, comienza a preocuparse, pues ve cómo sus hijos, a los que quiere llevar por el camino de la tradición paquistaní y la ortodoxia islámica, están adoptando una actitud completamente occidental e independiente. La crisis estalla cuando sus hijos se enteran de que su padre está preparando sus bodas sin contar con ellos.

Pocas veces el cine ha abordado el tema de las minorías inmigrantes con tanta sinceridad, sin caer en tópicos y sin limitarse a hacer un reportaje. La descripción del barrio y de la vida cotidiana de este grupo asiático, desde dentro, con ojos llenos de comprensión y simpatía, se convierte en un magnífico alegato contra la intolerancia, al paso que deja entrever las dificultades que conllevan los matrimonios de mixta religión, sobre todo si son entre un cónyuge cristiano y otro musulmán.

Ese día a día, lleno de detalles sencillos y humor, está magníficamente retratada. El debutante Damien O’Donnell da muestras de oficio y talento al dirigir a un amplio abanico de jóvenes actores indo-británicos, que no solo tienen una fuerte presencia ante la cámara, sino que además parecen una auténtica familia. Y en familia se tratan, con gracia y con respeto —aunque con ciertas concesiones al hedonismo—, la autoridad paterna, la libertad de los hijos, la religión, la moda, el racismo y la intolerancia, la amistad, el sexo... Sólo se ridiculiza la cerrazón absurda de aquellos que se niegan por sistema a abrirse a las costumbres de su país de adopción o la de esos otros que rechazan por puro prejuicio a un colectivo que viene de fuera del propio país. F.G.-D.

Director: Damien O’Donnell. Intérpretes: Om Puri (Geroge Khan), Linda Basset (Ella), Jordan Routledge (Sajid Khan), Archie Panjabi (Meenah Khan), Emil Markwa (Maneer Khan), Chris Bisson (Saleem Khan), Jimi Mistry (Tariq Khan), Raji James (Abdul Khan), Ian Aspinall (Nazir Khan). País: Gran Bretaña. Año: 1999. Producción: Leslee Udwin para Assasin Films. Presentada por: Film Four. Argumento: Basada en la obra de teatro homónima de Ayub Khan-Din. Guión: Ayub Khan-Din. Música: Deborah Mollison. Fotografía: Brian Tufano. Dirección artística: Tom Conroy. Montaje: Michael Parker. Estreno en Madrid: 28-II-00. Distribuidora cine: Alta Films. Distribuidora vídeo: Filmax. Duración: 96 minutos. Género: Comedia. Temas de cinefórum: Racismo. Tolerancia. Inmigración. Familia. Sociedad británica. Islamismo y cristianismo. Premios principales: Espiga de Oro a la mejor película y Premio a la mejor actriz (Linda Basset) en la Seminci de Valladolid 1999. Público adecuado: Jóvenes-adultos. Contenidos especiales: X D.