King of the Hill

Steven Soderbergh ha dado pruebas en su corta filmografía de un sorprendente eclecticismo. Rodó la modernista Sexo, mentiras y cintas de vídeo, con la que ganó la Palma de Oro en Cannes. Luego recreó en Kafka, con ambiente expresionista, la vida del célebre escritor. Ahora se sumerge en una historia cuyo protagonista es un niño que sufre los avatares de la Depresión americana en los años treinta.

Aaron (Jesse Bradford) es un muchacho de once años que destaca en el colegio por su inteligencia y por su capacidad de contar historias. Junto a sus padres y un hermano pequeño, vive en la destartalada habitación de un hotel. El padre malvive trabajando como vendedor ambulante. Por diversas circunstancias, los miembros de la familia han de separarse, y Aaron queda solo en un mundo hostil. Le falta el dinero y la comida, le quieren echar del hotel... Deberá ingeniárselas para sobrevivir.

El film es una adaptación de una novela autobiográfica de A.E. Hotchner, en la que el autor plasma los recuerdos de su niñez. A través de unas cuantas pinceladas –secuencias bien pensadas– se retrata al futuro escritor. A la hora de disimular su pobreza ante sus compañeros, inventará increíbles historias, al más puro estilo Huckleberry Finn. Pero hay un momento especialmente ilustrativo: cuando juega con su madre a contarle sucedidos, y ella ha de adivinar si son ciertos o no. Lo que Steven Soderbergh ofrece al espectador no es un dulce caramelo: el film tiene sus momentos duros. Y así como hay personajes entrañables, también los hay bastante siniestros.

La película cuenta con un espléndido trabajo de ambientación. Con actores –entre ellos Jesse Bradford, el magnífico chaval protagonista– y técnicos no demasiado conocidos, Soderbergh logra hacer una atractiva película, en la que se dosifican muy bien los detalles de humor con los momentos oscuros. Las secuencia de pesadillas, que terminan con el regreso del hermano pequeño, son bastante originales. Valores como la familia, la amistad y la justicia son referencias aisladas que aumentan aún más el interés de la película.— J.M.A.

Director: Steven Soderbergh. Intérpretes: Jesse Bradford (Aaron Kurlander), Jeroen Krabbe (Sr. Kurlander), Lisa Eichhorn (Sra. Kurlander), Joseph Chrest (Ben), Spalding Gray (Sr. Mungo), Elisabeth McGovern (Lydia). Producción: Albert Berger, para Gramercy Pictures, Wildwood y Bona Fide. País: USA. Año: 1993. Argumento: Basado en las memorias de A.E. Hotchner. Guión: Steve Soderbergh. Música: Cliff Martínez. Fotografía: Elliot Davis. Dirección artística: Gary Frutkoff. Montaje: Steve Soderbergh. Estreno en Madrid: 19-XII-93. Distribuidora cine: UIP. Duración: 102 minutos. Género: Drama social. Público apropiado: Jóvenes. Contenidos específicos: D.