The Old Man Who Read Love Stories

Como tantos otros, Antonio Bolívar (Richard Dreyfuss) se dejó convencer por el espejismo de una finca en la selva amazónica. Como tantos otros fue abandonado a su suerte. Su mujer no tardó en morir. Muchos volvieron. Él sigue allí. Ha vivido con los indios shuar (jíbaros), y conoce la selva como ningún blanco lo ha hecho. Lleva cuarenta años en El Idilio, un pueblo perdido en la región amazónica. Se enfrenta al aburrimiento y a la muerte leyendo novelas de amor que le suministra Rubicundo Loachamin (Hugo Weaving), el dentista local. La paz que disfruta se verá perturbada por la llegada de un grupo de acaudalados cazadores, pertrechados con armas modernas pero ignorantes de las leyes de la jungla. Han matado las crías de un jaguar que se cobra venganza. Bolívar tendrá que volver a la jungla para cazar a este animal.

La adaptación de la novela de Luis Sepúlveda El viejo que leía novelas de amor ha sido un proyecto que acarició el cineasta francés Jean-Jacques Annaud (El oso). Tras varios años de espera, llega a las pantallas en coproducción internacional dirigida por Rolf de Heer (Hazme bailar mi canción, La habitación silenciosa), holandés afincado en Australia. El resultado es notable. Llama la atención el pulso de este cineasta para mantener todo el tiempo un tono intimista, reflejo de la novela original, incluso en la escena de la cacería, y contar a la vez una historia cautivadora, parte denuncia, parte poema épico hecho de amor al hombre y a la naturaleza, construida a base de detalles pequeños, anécdotas y recuerdos. Los paisajes de la Guayana francesa, bellamente fotografiados, están al servicio de la historia, sin invadirla. El oscarizado Gil Parrondo redondea el trabajo al diseñar, con casi nada, unos emplazamientos oportunos y creíbles. Tres grandes actores hacen el resto: Richard Dreyfuss consigue una de sus mejores interpretaciones, y carga el peso de la película sobre sus hombros, secundado magistralmente por Hugo Weaving y Timothy Spall, que bordan dos magníficos retratos humanos: un corrupto e insoportable alcalde, y un dentista bohemio.

Tras el enfrentamiento, la vida continúa. Bolívar vuelve a su cabaña, a sus novelas de amor, pero se ha demostrado a sí mismo que sigue vivo. F.G.-D.

Director: Rolf De Heer. Intérpretes: Richard Dreyfuss (Antonio Bolívar), Timothy Spall (El alcalde), Hugo Weaving (El dentista), Cathy Tyson (Josefina), Federico Celada (Juan), Luis Hostalot (Manuel), Guillermo Toledo (Onecen) País: Estados Unidos. Año: 1999. Producción: Iñaki Núñez y Michelle de Broca, para Kino Visión/Fildebroc, con la participación de EITB, Pandora y Vía Digital y el apoyo de Eurimages. Presentada por: Kino Visión/Fildebroc. Argumento: Basado en la novela homónima de Luis Sepúlveda. Editorial: Tusquets. Guión: Rolf De Heer. Música: Fernando Sancho, Graham Tardif. Fotografía: Denis Lenoir. Dirección artística: Gil Parrondo. Montaje: Tania Nehme. Estreno en Madrid: 20-II-01. Distribuidora cine: Araba. Distribuidora vídeo: Buena Vista. Duración: 110 minutos. Género: Drama. Público adecuado: Jóvenes-adultos. Contenidos especiales: V S D.