The Thing Called Love

Esta película viene acompañada por el morbo de ser la última que rodó el joven actor River Phoenix antes de morir por sobredosis de drogas. Morbo aparte, este film del veterano e irregular Peter Bogdanovich (The Last Picture Show, ¿Qué me pasa, doctor?, Nickelodeon, Texasville, Noises Off, Mask), tiene una gran calidad, y cabe encuadrarlo entre sus mejores trabajos.

En primer lugar, su argumento es muy sugestivo. Describe las andanzas de Miranda (Samantha Mathis), una joven cantautora sin familia, que se traslada a Nashville con la esperanza de triunfar en el mundo de la música country. No lo tendrá fácil: otros 10.000 jóvenes deambulan por la ciudad en busca del mismo sueño. Dos de ellos se disputarán el amor de Miranda. Por un lado está James (River Phoenix), un brillante compositor, egocéntrico y aparentemente muy seguro de sí, pero dominado por profundos traumas. Su oponente es Kyle (Dermot Mulroney), un guitarrista con menos talento que James, pero mucho más sencillo, caballeroso y simpático. El grupo de amigos se completa con Linda (Sandra Bullock), una chica encantadora con el don de saber alegrar la vida a los demás. Los incansables esfuerzos de estos jóvenes por triunfar, por madurar como personas y por recorrer el abrupto camino del amor delimitarán las relaciones entre ellos.

Carol Heikkinen ha convertido en guión esta historia con gran estilo, planteando cada situación como si se tratara de la estrofa de una canción country. De este modo, ofrece bastantes diálogos brillantísimos y una magnífica descripción de personajes y situaciones. Por su parte, Bogdanovich –uno de los pocos críticos de cine que han hecho carrera como director en Estados Unidos– traduce en imágenes este buen material a través de una cuidadosa puesta en escena, llena de matices y guiños, que implica plenamente al espectador en el ambiente magnético que domina la ciudad de Nashville. Su cámara se mueve con sorprendente fluidez por los entresijos de la ciudad y de los sentimientos de sus jóvenes inquilinos, todos ellos caracterizados con gran naturalidad. Bogdanovich cuida cada encuadre, cada movimiento de cámara, cada encadenado, exprimiendo los muchos aciertos del guión y las grandes posibilidades visuales de los escenarios donde rueda.

En su trabajo tiene una importancia decisiva la preciosa banda sonora, que incluye 50 canciones country de gran calidad musical y con letras de intenso contenido dramático, que apoyan en todo momento la evolución de la trama. Destacan sobre todo los temas Big Bar Hair y Until Now, interpretados, respectivamente, por Samantha Mathis y River Phoenix, que demuestran sus notables cualidades como cantantes y guitarristas.

El tono de la película es algo amoral, sobre todo al describir las relaciones sentimentales de los personajes. Pero esto no se traduce en insistentes diálogos obscenos ni en un recurso burdo al sexo explícito. Quizá porque Bogdanovich hace propia una idea expresada en la película por Linda: "El amor sólo tiene un camino, y el sexo muchas veces no es más que un obstáculo". Así, aunque hay algunos detalles sensuales fugaces están muy matizados por el decidido romanticismo de la historia. De este modo, acaba resultando interesante el retrato que hace la película –a veces triste, a veces exultante, y siempre muy humano– de cierta juventud norteamericana. En él se muestra con amable claridad su desconcierto interior, sus dificultades para aprender a sufrir, pero también su buen fondo y su comprensión del amor, la amistad, la creación artística y la honestidad. Al final, toda la película parece como una larga, intensa y brillante canción country en imágenes. J.J.M.

Director: Peter Bogdanovich. Intérpretes: River Phoenix (James Wright), Samantha Mathis (Miranda Presley), Dermot Mulroney (Kyle Davidson), Sandra Bullock (Linda Lue Linden), K. T. Oslin (Lucy). País: Estados Unidos. Año: 1993. Producción: John Davis, para Paramount Pictures. Guión: Carol Heikkinen. Música: G. Marg Roswell. Fotografía: Peter James. Dirección artística: Michael Seymour. Montaje: Terry Stokes. Distribuidora cine: Oro Films. Distribuidora vídeo: CIC. Estreno en Madrid: 17-VI-94 (Ideal). Duración: 116 minutos. Género: Drama musical. Público apropiado: Adultos. Contenidos específicos: S D–.