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Después de Cronos, una notable muestra de cine de terror, el director mexicano Guillermo del Toro (33 años) hace una nueva incursión en el género, con generoso presupuesto estadounidense. La productora Miramax sigue apostando por este cine, vistos los buenos resultados que le han dado El cuervo y, más recientemente, Scream.

Nueva York. Una extraña epidemia causa estragos entre la población infantil. La doctora Susan Tyler logra detenerla gracias a unos exóticos insectos, sometidos a manipulación genética, que matan a las cucarachas que propagan la enfermedad. Años después unas misteriosas muertes coinciden con el descubrimiento de un extraño espécimen de insecto en los túneles del metro. Algo ha sobrevivido allí abajo, mutado en peligroso depredador, que mata a unos humanos que vencieron una primera batalla en el pasado, pero no la guerra.

La historia cuenta con varios guionistas de prestigio, entre ellos John Sayles. El film sabe contraponer la ciencia, su pretensión de controlar y explicarlo todo, con las emociones, lo desconocido, lo trascendente si se quiere. Los experimentos de la doctora, tan exactos, contrastan con su deseo de ser madre, lo más natural del mundo. Un test de embarazo le puede decir si espera o no un niño, pero no puede darle ese niño. Por otra parte, el progreso no puede evitar la marginación, el drama de los chicos en la calle, la pobreza; ni siquiera en Manhattan.

Aparte de estas reflexiones —"época de oscurantismo total", denomina Del Toro a nuestro tiempo—, el director maneja con destreza las bazas del miedo y el suspense, sin recurrir a trampas demasiado fáciles; sobre todo en la claustrofóbica parte que transcurre en los subterráneos, que tiene muchos puntos en común con Alien, el octavo pasajero. Música siniestra, fotografía oscura, decorados inquietantes, proporcionan la atmósfera adecuada. Quizá haya exceso en lo sanguinolento y viscoso, aunque se suponga que un film de este tipo lo exige. Hay buenos actores
—sobresalen Mira Sorvino, mujer vulnerable y Charles S. Dutton, hombre sencillo de la calle—, aunque se desaprovecha a Giancarlo Giannini en su personaje de limpiabotas, y al niño que hace de su hijo. J.M.A.

Director: Guillermo del Toro. Intérpretes: Mira Sorvino (Susan Tyler), Jeremy Northam (Peter Mann), Josh Broslin (Josh), Giancarlo Giannini (Manny), Charles S. Dutton (Leonard), F. Murray Abraham (Dr. Gates). País: Estados Unidos. Año: 1997. Producción: Bob Weinstein, B.J. Rack y Ole Bornedal, para Dimension Films y Miramax International. Argumento: Un relato de Donald A. Wolheim. Guión: Guillermo del Toro, Matthew Robbins, Matthew Greenberg y John Sayles. Música: Marco Beltrami. B.S.O.: Varèse Sarabande. Fotografía: Dan Laustsen. Dirección artística: Carol Spier. Montaje: Patrick Lussier. Estreno en Madrid: 10-X-97. Distribuidora cine y vídeo: Lauren. Duración: 107 minutos. Género: Terror. Público apropiado: Jóvenes-adultos. Contenidos específicos: V S D.