The Cooler

En el argot del juego, un cooler es un gafe a sueldo de un casino, cuyo trabajo consiste en parar con su simple presencia las rachas demasiados buenas de los jugador que hagan peligrar a la banca. El solitario y patético Bernie es el cooler del casino Shangri-La, de La Vegas, regentado a la vieja usanza por un violento pero leal individuo llamado Shelly. La innata mala suerte de Bernie parece esfumarse cuando vive un tórrido romance con Natalie, una de las camareras del casino. Ese hecho, claro, pone en peligro su trabajo, además en un delicado momento para el casino, pues un yuppie agresivo intenta hacerse con el puesto directivo de Shelly.

Los riesgos del juego, el humor negro, la violencia como método y el amor autodestructivo entre perdedores son elementos dramáticos que vienen manejándose, con más o menos éxito, desde el cine negro clásico. En primer largometraje tras la cámara, el guionista y director sudafricano Wayne Kramer los maneja con cierta enjundia narrativa a través de un guión desarrollado y dialogado vigorosamente, con el amor y la suerte como motores dramáticos. Además, Kramer muestra una cierta personalidad visual más por la fotografía que por su planificación y logra una buena dirección de actores, que sin embargo no justificia las candidaturas de Alec Baldwin al Globo de Oro y al Oscar al mejor actor de reparto, y de Maria Bello al Globo de Oro a la mejor actriz de reparto. En cualquier caso, el filme no acaba de funcionar por su carencia de perspectiva moral y por la artificiosa crudeza de sus escenas de violencia brutal y de sexo explícito, estas últimas, reiterativas y muy morbosas. J.J.M.

Director: Wayne Kramer. Intérpretes: William H. Macy (Bernie Lootz), Maria Bello (Natalie Belisario), Alec Baldwin (Shelly Kaplow), Shawn Hatosy (Mikey), Ron Livingstone (Larry Sokolov), Paul Sorvino (Buddy Stanfford), Estella Warren (Charlene). País: Estados Unidos. Año: 2003. Producción: Sean Furst, para Contentfilms, Dog Pond. Guión: Frank Hanna y Wayne Kramer. Música: Mark Isham. Fotografía: Jim Whitaker. Dirección artística: Chris Miller. Montaje: Arthur Coburn. Estreno en Madrid: 23-IV-04. Distribuidora en cine: Alta Films. Distribuidora en vídeo y DVD: Cameo. Duración: 103 minutos. Género: Tragicomedia. Público adecuado: Adultos. Contenidos especiales: V X