This Boy’s Life

Hace cinco años, el novelista norteamericano Tobias Wolff publicó Vida de este chico. El autor relataba sus recuerdos de infancia y adolescencia, en los años 50, marcados por el divorcio de sus padres, la vida itinerante junto a su madre, y las relaciones con Dwight, su padrastro. Lo hacía en primera persona, en un tono entrañable, como si de un cruce entre Dickens y Twain se tratara. Aunque no faltaban los momentos duros, el modo de contar, detallista y repleto de sentido del humor, limaba esas aristas.

Para Michael Caton-Jones (Memphis Belle, Doc Hollywood), la labor de traspasar el espíritu de la novela de Wolff al celuloide no se presentaba sencilla. Es cierto que él y Robert Getchell, el guionista, han vertebrado bien la película. No han inventado nada, aunque hay una crudeza explícita en diálogos soeces o erotismo que no está presente en el libro de Wolff. Han debido optar, eso sí, por unas cuantas de las anécdotas que conforman la novela, y omitir otras, e hilarlas de vez en cuando con la voz en off del protagonista; pero a pesar de esto último, la película pierde esa mirada en primera persona, la ternura propia de la evocación, y los hechos se muestran desnudos, el humor que les acompaña es demasiado irónico, casi negro, el tinte que adquiere la historia es, decididamente, desgarrado y poco atractivo.

La película tiene aciertos parciales. Fija bien su atención en las insensateces que es capaz de cometer un adolescente, más si la atención que le prestan sus padres no es toda la debida. Están bien tratados los intentos de una madre desorientada por comunicarse con su hijo; y la amistad entre éste y Arthur, el chaval mariquita, más auténtica que la que tiene con su pandilla. También se subrayan las luchas del protagonista por ingresar en un instituto.

El esfuerzo de producción ha sido notable –por eso se esperaba más–, con mención especial a la fotografía de David Watkin. En el capítulo de interpretación destacan Ellen Barkin y Leonardo Di Caprio. En cambio, aparece pasado de rosca Robert De Niro; el personaje de Dwight se prestaba a los excesos y el actor ha sido incapaz de contenerse un poco. J.M.A.

Director: Michael Caton-Jones. Intérpretes: Leonardo Di Caprio (Tobias Jack Wolff), Robert De Niro (Dwight Hansen), Ellen Barkin (Caroline Wolff), Johan Biechman (Arthur Gayle), Ehza Dushku (Pearl). País: Estados Unidos. Año: 1993. Producción: Art Linson, para Regency, Odissey Company II. Argumento: La novela homónima de Tobias Wolff. Guión: Robert Getchell. Música: Carter Burwell. Fotografía: David Watkin. Dirección artística: Stephen J. Lineweaver. Montaje: Jim Clark. Estreno en Madrid: 23-IX-94 (Albufera, Dúplex, Imperial, Pompeya). Distribuidora cine: Lauren. Distribuidora vídeo: Lauren. Duración: 114 minutos. Género: Drama autobiográfico. Público apropiado: Adultos. Contenidos específicos: X D.